Большинство основных функций php были написаны до того, как в язык добавили обработку исключений, поэтому они не генерируют исключений, а возвращают false в случае ошибки.
Исключения в php
Метка: Namespace
Ведущий слэш в неймспейсах
В документации фалкона, в примерах, пути (имена) до классов и интерфейсов встречаются как с ведущим слэшем, так и без него, вроде такого: $loader = new Phalcon\Loader();